L’histoire de l’absinthe est riche, tumultueuse et mythique. Elle remonte au XVIIIe siècle.
Origines
L'absinthe trouve ses origines à la fin du XVIIIe siècle dans le Jura suisse, où la mère Henriod avait mis au point un élixir de santé à base d’absinthe, d’anis vert et de fenouil (elle distille avec un alambic dans sa cuisine). Cette recette a été ensuite colportée et prescrite par le docteur Pierre Ordinaire vers 1792 comme élixir médicinal à base d'herbes. Le breuvage fut repéré par le major Dubied qui comprit très vite le profit qu’il pouvait en tirer et acquit la recette en 1797. Il s'associe avec Henri Louis Pernod et vont créer la première distillerie d’absinthe où la recette fut perfectionnée par Henri-Louis Pernod, marquant le début de son ascension. Puis ils s’installent en France en 1805 : c’est la maison Pernod et fils.
L'Âge d'Or
En France, les premiers à utiliser l’absinthe furent la légion étrangère basée en Algérie qui l’utilisait pour purifier l’eau et éviter les épidémies de dysenterie. Ce n’est qu’au fil des années que rapportée par ces même militaires en permission, la boisson populaire se consomme dans le tout Paris Bourgeois de Montparnasse et de Montmartre à partir de 1840.
Au XIXe siècle donc, l'absinthe connait un immense succès, particulièrement en France. Rapidement, cette boisson gagne en popularité, où elle devient un symbole de la culture bohème.
Elle était la boisson préférée, la muse, la fée verte, des artistes, écrivains et intellectuels de l'époque, tels que Vincent Van Gogh, Ernest Hemingway et Oscar Wilde. Sa popularité était telle qu'elle était consommée quotidiennement dans les cafés et les bistrots parisiens, appelés "caves à absinthe", qui fleurissaient et devenaient des lieux de rencontre pour les amateurs de cette liqueur. C’était “l’heure verte”. On lui prêtait des vertus créatives et inspirantes, ce qui a contribué à son aura mystérieuse et à son succès fulgurant.
Le phylloxéra, maladie de la vigne, allait sonner l’heure du glas de la consommation de vin pour être remplacé par l’absinthe.
De plus en plus populaire, elle devient aussi plus abordable, et le monde ouvrier s’en empare. L’absinthe devient la boisson nationale. On passe donc d’un élixir de bonne santé à un véritable rituel social.
De nombreuses distilleries allaient connaître leur âge d’or, mais avec cela les problèmes de santé allaient se faire jour. Devenue une boisson populaire, la liqueur allait être de moins en moins chère, de plus en plus frelatée et du coup conduire à de nombreux excès. Le 19è siècle vit un véritable fléau : L’alcoolisme, pas seulement à cause de la consommation d’absinthe, car à l’époque on consommait beaucoup d’eau de vie, de Calvados, de cidre, de bière. Il y a forcément un amalgame entre alcoolisme à l’absinthe et alcoolisme. On l’accuse de rendre fou. Très vite, la fée verte envahit l’esprit des artistes, elle véhicule la folie, la mort, elle est accusée de tous les maux.
Face à un tel phénomène, son prix mais aussi sa qualité s'effondrent au point que les ligues anti-alcooliques engagent une campagne virulente contre “l’absinthe qui rend fou”.
Victime de son succès.
Ainsi le 16 mars 1915 l’absinthe est interdite. On brûle toutes les plantes, les distilleries ferment leurs portes. La fée verte est muselée. Elle est maintenant surnommée le “Péril vert”.
L'Interdiction de l’absinthe et la Réhabilitation
Cependant, sa réputation est ternie par des accusations de toxicité, notamment à cause de la thuyone, un composé chimique présent dans la plante. Au début du XXe siècle, de nombreux pays, dont la France, imposent des interdictions sur sa vente, entraînant un déclin brutal de sa popularité, et marquant le début d'une longue période d'oubli. Elle était accusée de provoquer des hallucinations et de la folie, bien que des études modernes aient démontré que ces craintes étaient exagérées. Malgré cette période sombre et après près d'un siècle d'interdiction, l'absinthe a été réhabilitée dans les années 1990, marquant son retour sur le marché sous l’effet d’une réglementation qui encadre sa qualité et ses composants.
L'Absinthe Aujourd'hui
Avec la levée des interdictions et un regain d'intérêt pour les spiritueux artisanaux, elle connaît un renouveau et est appréciée par les amateurs de spiritueux du monde entier. Produite dans de nombreux pays, elle se décline en diverses recettes, alliant tradition et innovation. Les distilleries artisanales perpétuent la tradition en utilisant des méthodes de fabrication authentiques et du savoir-faire pour offrir des absinthes de qualité, symboles d'une époque révolue et d'un certain art de vivre.
.png)
